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第二天，我决定去找隔壁的老太太问个清楚。

老太太听完我的描述，脸色变得煞白：“李秀兰的丈夫早就死了，十年前就死了。他在工地上吊自杀，就吊在这栋楼里，现在的位置大概就是你们那户的衣柜里。”

我浑身发冷，想起衣柜里那串湿漉漉的脚印，还有那件突然出现的工作服。

“那......那昨晚敲门的是谁？”我颤抖着问。

老太太摇摇头：“我不知道，但我知道这栋楼里不止一个‘人’。李秀兰的丈夫死后，楼里又失踪了好几个人，都是独居的租客。他们的房间后来都被重新装修过，地板下面......多了一级台阶。”

我回到家，发现衣柜的门又开了。

这次，衣柜里多了一张照片，照片上是一个穿着工作服的男人，手里提着一个麻袋，站在楼梯拐角处，脸上带着诡异的微笑。

照片背面写着一行字：

“第18级台阶，是回家的路。”

我决定报警。

警察来了，听完我的描述后，他们半信半疑地撬开了地板。

水泥台阶下，果然有一具被水泥封住的尸体，已经腐烂得只剩骨架。

“这是李秀兰，”法医确认道，“死亡时间大约在十年前。”

警察开始调查整栋楼，结果让人毛骨悚然——每一户的地板下都有一级台阶，每一级台阶下都藏着一具尸体。

“这栋楼根本就是个‘尸楼’，”警察队长脸色铁青，“开发商用‘叠层户’的名义，把尸体藏在台阶下，再用低价出租吸引独居租客......这些租客后来都失踪了。”

我浑身发抖，想起隔壁老太太的话：“楼里不止一个‘人’。”

当天晚上，我下定心思要搬走。

但就在我拖着行李箱走到楼下时，突然听到身后传来脚步声。

“嗒、嗒、嗒......”

我回头一看，楼道里站满了人，穿着破旧的工作服，手里提着沾满水泥的麻袋。

他们的脸模糊不清，但每个人的嘴角都带着诡异的微笑。

“别走，”他们齐声说道，“第18级台阶，是回家的路。”

我拼命往外跑，却发现小区的铁门不知何时被锁上了。

身后，脚步声越来越近。

“1、2、3......”

他们开始数台阶，声音沙哑而拖沓。

我躲进保安室，却发现保安早已不见踪影，桌上放着一张泛黄的报纸，标题是《开发商因资金链断裂自杀，尸体至今未找到》。

报纸旁边，是一张照片——开发商站在楼顶，手里提着一个麻袋，脸上带着诡异的微笑。

照片背面写着一行字：

“第18级台阶，是回家的路。”

我躲在保安室里，听着外面的脚步声越来越近。

“1、2、3......”

他们的声音像是从四面八方传来，仿佛整栋楼都在数台阶。

我抓起桌上的报纸，发现背面还有一行小字：

“如果你想活命，找到第18级台阶的尽头。”

我愣了一下，突然想起楼顶的天台。

“第18级台阶的尽头......难道是楼顶？”

我冲出保安室，拼命往楼顶跑。

楼道里的“他们”似乎察觉到了我的意图，脚步声突然变得急促起来。

“4、5、6......”

我冲上六楼，却发现通往天台的铁门被锁住了。

“7、8、9......”

我拼命砸门，但铁门纹丝不动。

“10、11、12......”

我回头看了一眼，发现“他们”已经出现在楼梯拐角处，手里提着麻袋，脸上带着诡异的微笑。

和照片上如出一辙。

“13、14、15......”

我只能绝望地靠在铁门上。

突然听到身后传来“咔嗒”一声——铁门开了。

我冲上天台，发现楼顶中央站着一个人，背对着我，手里提着一个麻袋。

“16、17、18......”

“他们”的声音突然停了。

楼顶的人缓缓转过身来，是开发商。

“你终于来了，”他笑着说，“第18级台阶的尽头，就是回家的路。”

我低头一看，发现天台的地板上刻着一行字：

“欢迎回家。”

小说《第十八节台阶》 3 试读结束。