第一章

夏城，三月底。

悦心茶楼二楼。

许芳如将面前的信封推到了夏城日报的王总编面前。

“王叔叔，我希望七天后，能够在贵报头版看到这则启事。”

接过信，王总编看了一眼，面上露出狐疑之色，“离婚启事？”

许芳如颔首。

“芳如，我能问问原因吗？”

当初夏城日报创办的时候，许芳如父亲曾经出资大力支持。

王主编很早，就认识许芳如了。

他知道许芳如嫁的，是同为夏城名门的霍家。

她的丈夫霍锦行刚刚留洋归来，眼看着就要有好前程。

这个时候要提出离婚……

“是不是霍家人欺负你了？难道是霍锦行忘恩负义？”

许芳如苦笑，声音发冷。

“既是不能白头偕老，早些分开或许更好。况且，与其最后被扫地出门，不如我先发制人。”

王主编气愤不已，沉默了片刻才叹了口气。

“既然是这样，为何要等七天才刊登启事？不如我明天就……”

“不。”打断王主编的话，许芳如垂下了眼帘轻声道，“在这之前，我还要做些准备。”

王主编起身，“好吧，那么离婚启事会在七天后见报。”

“谢谢您了，王叔叔。”许芳如也站了起来和王主编握手，“这件事，还请您先行保密。”

“放心。”

送走了王主编，许芳如也出了茶楼。

天上不知何时飘起了雨丝。

坐上了丫鬟小桃早就雇好的黄包车，许芳如淡淡地说了一句，“富春街，霍宅。”

“好咧！”

黄包车微微的颠簸中，许芳如闭上了眼睛，任由小雨打在脸上。

年初，留洋的丈夫霍锦行写信回来，说他即将学成归国。

人人都说，她的好日子就要来了。

许芳如自己也是这样想的。

直到满怀雀跃欢欣的她，看到和霍锦行同回的马曼琪。

马曼琪是霍锦行的青梅竹马，二人一同长大，一同上新式学堂。

霍马两家还曾经有过联姻的意思。

只是后来阴差阳错之下，霍锦行娶了许芳如。

许芳如从小就偷偷仰慕着霍锦行，一朝愿望得偿，自觉幸福圆满。

只是世事无常，许芳如的父母兄长外出遭遇山匪被绑票。

在缴纳了大笔的赎金之后，还是没有保住人。

偌大的许家家业，都是许芳如勉力支撑起来的。

守孝期满，许芳如十六岁了，她与霍锦行成亲。

当晚，霍锦行喝得烂醉如泥，根本没有碰过她。

第二天，他便启程，留洋去了。

这一走就是四年。

许芳如怎么也没有想到，霍锦行再次归来之时，身边竟又站着马曼琪。

更没有想到，当天晚上的团圆宴后，霍锦行就向她提出了离婚。

让许芳如寒心的是，公婆并未阻止霍锦行的做法。

在婆母的阴阳怪气中，许芳如才知道，如今马家更胜从前——马曼琪的父亲，已经在军政府中担任要职。

一个孤女，一个要员千金。

怎么选择似乎并不需要考虑。

许芳如既失望，又委屈。

自从嫁给霍锦行，她孝敬长辈，友爱小姑。

更是将整个内务打理得井井有条。

甚至，霍家外表光鲜，内里亏空极大，她都愿意拿出自己的嫁妆来填补。

怎么就落得个人人都嫌弃的下场呢？

抱着最后一丝希望，许芳如想去找祖母霍老太太寻求帮助。

“简直胡闹！”

“在夏城，还没见过哪家夫妻要离婚的！许家曾对我们霍家有恩，锦行你能留洋，许家更是出了大力气的！”

“回来你就要和许氏离婚，是想让夏城人都指着咱们鼻子骂一句凉薄吗？”

“况且……你不当家不知道，当年你父亲惹了祸事，掏空了咱们家大部分家底。能够维持如今的体面日子，全靠着许氏。”

“你与她离婚，难道日后一家子去过穷酸日子吗？”

“离婚一事，断不许再提！”

许芳如站在老夫人住处外，听着这些诛心之言，只觉得如坠冰窟，浑身上下都被冻僵。

她不知道，更没想过，向来待她如亲孙女一般，慈眉善目的老祖母，竟会说出这样的话来。

“可是祖母，曼琪受过西洋教育，她是绝不可能做小的！”

颤抖着身体，许芳如听到霍锦行苦恼的声音。

然后……

“不必做小。你将曼琪对你的助力和许氏分说清楚，你再哄一哄她，就说只是个名分，你的心里只认她才是你的妻子。许氏爱你至深，必然不舍得耽误你的前程。”

“我再劝她，只认她一个孙媳。她心软，绝不会忤逆。这事儿，也就成了。到时候你与曼琪在外，两下里并不碍眼，岂不是两全其美？”

许芳如只听得目眦欲裂。

“小姐，咱们快到家了。”

小桃的声音唤回了许芳如的意识。

她睁开眼，看着越来越近的霍家大门，微微勾起了嘴角。

第二章

扶着小桃的手，许芳如下了黄包车。

雨还没有停。

主仆两个用手遮在额头前面，快步往住的院子走。

才一进了她住的听竹馆，就看到院子里乱七八糟地摆了一地的东西。

都是许芳如的东西。

“你们在干什么？”

小桃惊讶大喊，冲过去拦住两个抬着箱子刚从屋子里走出来的婆子。

“闪开！”

婆子把小桃扒拉到一旁，将箱子随意丢在了院子里。

箱子被摔开，里头的衣物散落了出来。

小桃气得浑身发抖，大声呵斥，“你们好大的胆子，少奶奶的东西也敢动！”

婆子鄙夷地看了一眼小桃，嗤笑：“我们怎么敢私自动少奶奶的东西呢？这可是太太吩咐的。”

看着凌乱的院子，许芳如并没有同小桃一样愤怒。

“母亲吩咐了什么？”

她平静地问。

到底她还是少奶奶，婆子没敢像对小桃那样轻慢。

婆子讪笑了两声，“太太说，客房那边偏僻冷清，又挨着荷花池子，湿气太重，不适合让贵客居住。让我们紧着把这个院子收拾出来，请马大小姐过来住呢。”

说完，也不再看许芳如的脸色，又都自顾自去清理许芳如的东西了。

“太过分了！”小桃的眼泪围着眼圈打转，“太太怎么能这样？”

是啊，霍母怎么能这样呢？

听竹馆，是霍家几代当家主母住的地方。

怎么能让她这个明媒正娶的儿媳妇搬出，让给个外人居住？

司马昭之心，都不肯遮掩半分了。

小桃显然也想到了这一点，跺了跺脚，“我去找老太太做主！”

拉住要去和霍祖母告状的小桃，许芳如目光冷冷，看了看还在不断往外搬东西的下人们。

她深吸了一口气，“你在这里守着，我去找母亲。”

许芳如自认恭顺，但也没有被人这样欺辱还要忍气吞声的道理。

她心里有火气，连伞都不肯取，迎着雨快步来到了霍父霍母的住处。

才刚进院子，就听到一阵欢快的笑声。

抿了抿嘴，许芳如走了进去，就看到屋子里霍母正笑眯眯地看着霍锦玉。

见许芳如进门，母女两个谁也没有搭理她。

霍锦玉转了个圈，“娘，我这打扮好看不？”

霍母满意地点点头，“不错，和平时大不一样。”

今天的霍锦玉身上穿着粉红色洋装，头发还卷了精致的发卷儿。

看上去，唇红齿白，比往常多了几分俏丽。

霍锦玉又指了指耳朵上的坠子，“曼琪姐姐说，现如今西洋的夫人小姐们都流行这种钻石的饰品，又好看又时髦。”

说到这里，她轻蔑地瞥了一眼许芳如。

“要不说留洋过的人就是不一样呢。曼琪姐姐可不像某些人，送东西不是金银就是翡翠的，一看就俗气得不得了。”

说完，还阴阳怪气地拉长了声调。

“真是上不得台面啊。”

许芳如咬住了嘴唇。

几年来她小姑子一直很是疼爱，送衣裳送首饰。

她以为，霍锦玉总该对有些真心。

现在看来，她还是太天真了。

当初想要好衣裳新首饰，霍锦玉这小姑娘就会对着自己甜甜地喊大嫂。

现下有了洋气时髦气派十足的马曼琪，自己就成了霍锦玉嘴里的“俗气”和“上不得台面”。

呵呵……

真是一腔热心喂了狗。

霍母没有制止女儿对许芳如的嘲讽无礼，耷拉着眼皮开口。

“你是为了搬家的事儿来的吧？是我的意思。曼琪是府里的贵客，又是锦行的同学，日后两个人还要一起共事。住得近些，才好照应。芳如，你不会不同意吧？”

许芳如紧紧握着拳。

半晌才开口，“祖母和夫君也是这个意思吗？”

第三章

“怎么回事？”

霍锦行笑容满面地走了进来。

与他一同进来的，是勾着他手臂的马曼琪。

没想到许芳如也在这里，霍锦行脸上的笑容僵了一下。

随后便恢复了自然。

倒是马曼琪，见到许芳如后非但没有半点尴尬之色，反而将霍锦行挽得更紧了一些，整个人都贴在了霍锦行的身上。

霍锦玉颠颠儿地提着裙摆跑过去告状。

“大哥，你来得正好。娘让大嫂把听竹馆腾出来给曼琪姐姐住。大嫂不愿意，正在质问娘呢。”

说完得意洋洋地看了一眼许芳如，等着霍锦行出言教训。

霍锦行倒是愣了一下，看向霍母。

霍母虚咳一声，正要解释，马曼琪率先开口。

“哎呀，伯母您也太贴心了！”

她干脆松开了霍锦行，走过去坐到霍母身边，“知道我从小就受不了冷清，最喜欢热闹了。只是……”

她看向许芳如，不着痕迹地露出一抹挑衅的笑意。

“许姐姐不愿意的话，还是算了吧。毕竟，总不好为了我这个外人，让您落下埋怨嘛。”

一面说着，一面还晃了晃霍母的胳膊。

“好孩子，我可从来没有把你当做外人过。”

霍母慈爱极了，拍怕马曼琪的手，“听竹馆又宽敞，离着锦行的书房又近。你们亲近了，我比什么都高兴。”

“娘说的也对。”怔愣了一下的霍锦行回过神来，也笑起来，“曼琪你离开夏城多年，很多人和事都陌生了。咱们两个近一些，我也好关照你。”

厌恶地看了一眼许芳如，声音就冷淡了下来。

“都说你是个贤惠的人。只是让你换个地方住，怎么就闹到了娘面前来？”

“心思这样狭隘，真是难登大雅之堂。”

一句话，将霍锦行对许芳如的不喜与轻视透出个明明白白。

许芳如死死握住拳，恨不得上去给霍锦行两巴掌。

她没有忽略掉马曼琪眼中一闪而过的得意。

垂了垂眼帘，硬生生吞下咬破嘴唇带来的血腥之气。

再次抬起眼睛的时候，许芳如脸上已经恢复如常。

还没有到和霍锦行直接翻脸的时候。

她平静地问，“夫君，你怎可如此看我？”

“我从外面回来，看到有人将我的东西都从屋子里扔了到了院子里，衣裳首饰都浸在积水里，问了一句，两个婆子说都是婆母的意思。我想着婆母慈爱，怕是下人污蔑婆母，故而过来想要一问，绝对没有质疑婆母的意思。”

顿了一顿，她又看向霍母，“婆母，请您为我说句公道话吧！”

“自打我来，可曾有说过一句过激的话吗？”

霍母脸色一僵，张了张嘴。

确实，从进门到儿子进来，都是自己的女儿在阴阳怪气，许芳如一声未吭。

“你这是什么意思？”

霍锦玉当下不干了，跳了起来指着许芳如怒道，“难道你是说，我和娘冤枉了你吗？”

“我不是这个意思！”

许芳如转向霍锦行。

她的双手交握放在身前，虽然身上的衣服已经被雨水打湿了，但依旧是从容端庄的。

“夫君，请你相信我，我没有质问过婆母！”

在她清亮的眸光注视之下，霍锦行皱了皱眉。

他觉得，不管是母亲还是妹妹，或是许芳如，都有些太过计较了。

平白地给他找麻烦。

“你别狡辩了！”霍锦玉不肯放过这个讨好马曼琪的机会，手指尖几乎指到了许芳如的鼻子上，“你跑过来，不就是为了质问娘？就算没说出来，你心里这样想了，也是不孝！”

许芳如被气得简直要笑了。

“我头次听说，居然还有这样的道理。”

“好了。”

霍锦行不耐地打断了许芳如的话，“不就是说了你几句吗？不疼不痒的闹什么？真是无聊！”

“一间屋子，让给曼琪住又怎么了？家里那么多的院子，难道还能少了你的住处？这也要闹上一场，平白惹娘生气！还不快走！”

“哎呀，锦行你这是干嘛？”马曼琪起身，嗔怪地瞪了一眼霍锦行，“这般对一位女士说话，可太不绅士了！”

她又故作愧疚地对许芳如说，“真是对不住，我没想到换个地方住会让你这样生气。这样吧，我不住听竹馆了，你也别和伯母锦行置气了，好不好？”

这一番话令霍家几人都很是满意。

尤其是霍母，欣慰地点头，“不愧是留过洋的姑娘，行事就是有气度”

看着几个人惺惺作态，许芳如的胃里突然一阵翻江倒海。

实在忍不住了，她捂着嘴冲出了屋子。

马曼琪看着许芳如的背影，眼睛转了转，“她不会是哭了吧？我去劝劝她。”

第四章

许芳如跌跌撞撞地冲到了外面的水池旁。

冰冷的雨水打在脸上，令她的眼睛刺痛无比。

虽然早在霍锦行回来的当晚，她就已经知道他变了心。

虽然已经决定离婚，彻底脱离霍家。

但被霍家母女颠倒黑白，又被霍锦行当着马曼琪的面训斥指责，许芳如的心还是刀割一样的疼。

原来，真心并不能换回真心。

几年前霍父将大笔的银钱投入到一桩南洋的买卖中，血本无归，霍家险些破产。

马曼琪立刻与霍锦行划清了界限，举家离开夏城。

那时候，霍锦行是怎么说的？

他对安慰他的许芳如说，还是她温婉善良，人又宽和。

如果有机会，他绝不会喜欢马曼琪那样自私的女人。

谁能想到短短几年，她就变成了霍锦行嘴里心胸狭隘难登大雅之堂的女人。

在水池旁站定，一连串的干呕令许芳如眼中沁出了泪花儿。

她喘过一口气，脸上溢出一抹苦笑。

七天后她的离婚启事就要登报了。

她还有什么好期待的？

此时对她而言最要紧的，是将她许家的产业与霍家分割清楚。

“你这是哭了？”

身后突然传来一声带着笑的声音。

许芳如霍然转身，看到的就是举着西洋雨伞走近的马曼琪。

马曼琪上下打量着许芳如，眼中的嘲讽不加掩饰。

“夏城里人人称道的霍家少奶奶，现在怎么这样的狼狈呢？”

“看看你，这一身的泥泞肮脏……”

马曼琪掩口而笑，“难怪锦行不喜欢呢。”

许芳如静静地看着眼前正在对自己冷嘲热讽的女人。

她没有穿夏城里大户人家女子常穿的裙子。

而是雪白的衬衫，衣摆塞进了米色长裤里。腰间高高地系着条黑色的精巧皮带，和脚上的高筒马靴相得益彰。

头发也同样是考究的卷发，束得很高。

整个人看起来时髦又气派。

相比之下，许芳如确实狼狈。

衣裳头发都被打湿了，贴在身上。

“你也别伤心，想开些。”马曼琪走到了许芳如身边，拍了拍她的脸，娇蛮地笑着，“原本锦行就不爱你。是我离开了，他才退而求其次选择了你。”

“为什么？”

许芳如突然开口，令马曼琪一愣，“什么？”

许芳如看着她的眼睛，平静地问：“你明明知道霍锦行已经成亲，为什么还要和他在一起？”

“父母包办的，也叫婚姻吗？”

“锦行都告诉我了，是你在他最伤心的时候趁虚而入，才靠着你家的钱财嫁进了霍家。倒贴嫁人，你这里……”

点了点自己的脑袋，马曼琪不屑道，“实在腐朽。明明是个年轻人，却不肯多看看外面的世界。我猜你这样的女人，满脑子里都是三从四德吧？现如今的社会上，充斥着你们这样刻板古旧的女人，真是悲哀！”

“你配不上锦行半分。若是有自知之明，你就该早些和锦行离婚！”

“然后呢？我和霍锦行离婚，给你让位吗？”

“好一张伶牙俐齿。”

马曼琪傲然，“我和锦行一同留洋，情投意合。他现在爱的是我，我也爱他。不管你心里怎么想，也得承认我和锦行才是天造地设的一对。”

“你不肯离婚也没有关系，大不了……”

说到这里，不远处有脚步声和交谈声传了过来。

马曼琪眼珠儿转了转，嘴角弯起，注视着许芳如的目光中闪动着恶毒的光。

“大不了，让锦行休妻！”

许芳如本能地觉察出不对，在她惊讶的时候，马曼琪尖叫，“不要推我！”

人就往水池子里倒了下去。

来不及犹豫思考，许芳如立刻伸手，抓住了马曼琪的腕子。

马曼琪朝她一笑，低声道，“你猜，锦行会救谁呢？”

噗通噗通两声，两个人同时掉进了水里。

挣扎之间，许芳如看到霍锦行如火烧一般窜了过来跳下水。

第五章

池中的水约有一人多深，有些凉。

许芳如不通水性，儿时还曾经堕水险些淹死。

奔过来的丈夫连眼神都没有给她一个，更别提施救。

许芳如几次挣扎不成，在悲愤中渐渐失去了意识。

再睁开眼睛的时候，许芳如发现自己已经躺在了陌生的床上。

头疼欲裂，嘴唇也干痛。

“小姐，你终于醒了！”

小桃端着水进来，见到许芳如睁着眼睛，连忙到床前摸了摸她的额头。

“总算退热了。”

见小桃的眼睛红肿，显然是哭了很长时间。

许芳如抬了抬手，擦去了小桃眼角沁出的泪花。

“这是哪里？”

担惊受怕一整夜的小桃捂着脸又哭了，“小姐，他们太欺负人了！害得您昏迷不说，还把咱们赶到了梨香苑来。”

梨香苑，霍家最偏僻的院子，紧挨着佣人房。

许芳如刚想安慰一下小桃，门被人从外面推开，发出咣当的一声响。

循声看去，霍锦行正扶着马曼琪走进来。

看到醒了的许芳如，马曼琪立刻惊喜地对霍锦行道：“锦行你看，我就说她没事吧！”

她的眼睛里闪动着喜悦的泪光，玲珑有致的身体却紧紧地贴在霍锦行身上。

“许女士，芳如，你没事真的太好了！你昏迷了一夜，锦行都要担心死了！”

“曼琪，你就是太善良了！”霍锦行小心翼翼地将马曼琪扶到屋子里，让她坐下，自己则来到了床前，居高临下地看着许芳如，眼神中满是厌恶。

“既然没事，就起来和曼琪道歉！”

许芳如静静地看着他，心里很是不解，明明还是同一个人，以前有多么喜欢，现在为何就会有多么憎恶。

错开视线，她淡淡地说，“我没有做错什么，为何要去道歉！”

霍锦行的脸上染了愠怒，大声道，“我都看见了！曼琪好声好气地跟你说话，你竟然把她推进水里。这有多危险你不懂吗？去跟曼琪道歉！”

“你看见了？”许芳如唇边露出一抹讥讽，“你真的看见了吗？”

如果看见了，就应该能看清，当时是马曼琪拉着她往水池里跌落的。

霍锦行被噎了一下，抿了抿嘴唇。

他是听到马曼琪惊叫后才往这边跑，赶到的时候两个人都已经在水里了。

但……

“就算我没看到，用脚想也知道必然是你因为我爱上了曼琪，所以心生嫉妒要害她！”

这话简直令人作呕。

许芳如的胃里也真的一阵翻江倒海。

她挣扎着起身伏在床头干呕起来。

马曼琪尖叫一声，跳了起来躲到角落里。

见许芳如并没有真的吐出来，马曼琪走过去，拉了拉霍锦行的袖子。

“锦行，事情过去就算了。我都不在意，你何必抓着不放呢？”

“不行！”霍锦行断然拒绝。

他叹息着揽住马曼琪的肩膀，“就是因为你不在意，才纵得她愈发的恣意妄为！”

说这话的时候，他的目光中温柔无限，落在马曼琪还有些苍白的脸上。

视线一转，看向许芳如又充满了不耐。

“许芳如，你没上过正经学堂，也好歹知书识字。你以为这种小把戏就能骗过我？”

“曼琪跟你可不一样。她从小接受的就是新式教育，追求的是自由平等和独立。她们这样的新女性，心中都有一番天地！她们这样的新女性，眼界怎么可能只在这片大点儿的内宅女子争宠上？”

“你害得曼琪发热病倒，一整夜里做着噩梦，睡着又被吓醒！就算是这样，她早上清醒的第一句话就是问你怎么样了。”

“许芳如，自己做的错事，就要敢于承认！如果真的像外人说的那样贤惠明理，就起来和曼琪道歉！”

“看在你能够知错就改的份上，我还能容你继续做你的霍家少奶奶……”

“锦行！”马曼琪惊呼，一双漂亮的眼睛里顿时充满了惊讶的泪水，“你说什么？”

什么叫还能容许芳如继续做霍家少奶奶？

第六章

“曼琪，我稍后会和你解释清楚的。”

看着马曼琪骤然苍白下来的脸色，霍锦行有些愧疚。

他安抚地捏了捏她的肩膀，怀里一软，却见马曼琪已经晕了过去。

“曼琪！”

这下霍锦行顾不上什么道歉不道歉了，打横抱起马曼琪就要往外跑，才跑了两步又回头，狠狠地瞪着许芳如。

“你最好祈祷曼琪没事！不然，以她父亲的地位，你承受不了后果的！”

霍锦行撂下狠话后，匆匆离开。

“小姐……”

小桃担心地叫了一声，“看样子大少爷不会善罢甘休的。”

“恰恰相反，他暂时不会过来了。”

许芳如看着大开的房门，平静地说。

一出了梨香苑，马曼琪就“醒”了过来。

她愤怒地推倒霍锦行，冲回了听竹馆，拖出自己的行李箱就往外走。

“曼琪，你听我解释！”

霍锦行不管不顾地将她保住，不知在她耳边说了什么，马曼琪渐渐安静下来。

她狐疑地看着霍锦行，“真的？”

“当然是真的。从小到大，我爱的只有你一人！”

将马曼琪搂在怀里，霍锦行许诺，“放心，总有一天我会和她离婚的。”

马曼琪顺势提出，要霍家出面，举办一个新式的聚会。

“锦行，夏城里的年轻人，都还在遵从父母之命媒妁之言。我们可以做他们反对封建包办婚姻的急先锋！你不觉得这是冲击整个夏城旧思想的机会吗？”

霍锦行答应了。

接下来的三天里，他没有再去过梨香苑。

不只是他，整个霍家都没有人在梨香苑出现过。

仿佛所有人都忘了，那里还住着许芳如主仆两个。

小桃为此愤愤不平。

许芳如倒是毫不在意。

因为，她终于等到了一封回信。

霍锦行和马曼琪一起回来的当晚提了离婚，许芳如哭了一夜。

从霍父霍母的态度中她隐隐猜到了，自己的婚姻是保不住了的。

迟早，他们会将自己踢出霍家。

于是早在霍锦行回来的第三天，她便下定了决心，寄了一封快信出去。

得到了自己想要的结果，许芳如开始细心地整理着自己下一步要开设工厂的计划。

皂厂。

目前国内还没有真正的皂厂。

如果她能建起第一家皂厂，利润无法估量。

“少奶奶。”

有个小丫鬟来了，“老太太请您过去一趟呢。”

许芳如的笔头顿了顿，将方子收好，和小丫鬟一起，来到了霍老太太住的小佛堂。

“祖母。”

看着在烟气缭绕中敲着木鱼念经的霍老太太，许芳如感到有些可笑。

慈悲面，蛇蝎心。

大概也不过如此了吧。

“芳如啊。”

终于念完了经，霍老太太示意许芳如扶着她坐下。

“锦行的事，我已经知道了。”

许芳如恰到好处地做出难过的表情，低下了头。

“你也不要难过。男人嘛，总有年轻糊涂的时候。咱们女人要做的，就是牢牢地把家守好。这是他的根，他迟早会回来的。”

“祖母说的是。”

霍老太太很是满意许芳如柔顺的态度。

她笑了起来，满脸的褶子。

“芳如啊，我知道你满心里都是锦行。他被外头的女人蒙了眼，看不到你的好处。可越是这样，你越得让他知道你正室大妇的风度。”

听到这里，许芳如敏锐地察觉出，这老太太是有事要让自己去做了。

果不其然，就听霍老太太说道：“锦行打算在家里办个宴席，请一请夏城里那些年轻人。那个姓马的女人上赶着要操办，被我驳了。这事儿啊，只能由你这个霍家的少奶奶来出面才行！”

原来是这样。

许芳如明白了。

马曼琪想要趁着这个机会把手伸进霍家来，不知道霍父霍母的意思，但是霍老太太明显是不答应的。

抬自己出来，既警告了马曼琪不要以为霍家人都是傻子，又能让自己和她打擂台。

算盘珠子都要打到自己的脸上了。

“不知这宴席什么时候办？”

“就在三天后。”

许芳如笑了。

这不是巧了吗？

三天后，正是自己离婚启事登报的日子。

第七章

许芳如接手了筹备party的事，马曼琪气得直跺脚。

霍锦行只好安抚她：“这些操心费力的让她去做，到时候你打扮得光鲜亮丽的，去主持这次party，岂不是又轻松又风光？”

“那倒也是。不过，既然你祖母说她周全，那这次聚会索性多请些人。也叫我看看大名鼎鼎的夏城霍家当家人，人脉是不是真的广。”

她重新甩出了一份宾客名单。

名单上，政府要员，商贾名流，凡事夏城里叫得上号的一个没少。

“会不会太隆重了些？”霍锦行犹豫。

马曼琪丝毫不在意，“越隆重越好。”

拿到新的宾客名单后，许芳如直接就笑了起来。

既然霍锦行和马曼琪这样着急出风头，那么自己怎么好不给他们这个机会呢？

一面让人重新写了帖子送去各家，许芳如一面如此这般地吩咐了小桃一番。

请帖上的落款，许芳如写的是霍锦行和马曼琪二人。

两个人的家世背景，以后要在市政府中的差事职位，早被夏城里有头有脸的人打听得一清二楚。

况且霍锦行和马曼琪回来后，每天都是出双入对的，夏城里早就有了流言，说是霍锦行有意新娶。

这次霍家的宴会，大家索性都来看热闹了。

宴客的地方在霍家一处专门用来听戏的院落。

马曼琪用心打扮了一番，和霍锦行一起站在门口迎客。

她今天没有穿平时的裤子衬衫，而是改穿了伞裙。

雪白的裙子，一直到手肘的手套，精致的卷发上还戴了一顶专门用来装饰的蕾丝边帽子。

旁边西服革履戴着金丝眼镜的霍锦行与她并肩而立。

许芳如站在角落，注视着那两个与宾客谈笑风生的人，心想，倒也是一对璧人。

身后传来叽叽喳喳的议论声。

许芳如循声望去，见不远处一群十五六岁的妙龄少女正围在霍锦玉身边。

“锦玉，你大哥留洋回来，愈发风度翩翩了。”

“是呀，就我看来，整个夏城里都找不到霍大哥这样的年轻人了。”

两个小姑娘羞红着脸夸霍锦行。

霍锦玉高高扬着下巴，得意洋洋，“那是自然。我大哥学识高见识广，以后还要在市政府里任职呢。”

“霍大哥身边的那位，就是留洋回来的马小姐吧？这样的场合，她怎么穿得这样素净？也太不吉利了吧？”

霍锦玉用看傻子一样的眼神看向说话的女孩儿，不屑道，“你懂什么？曼琪姐姐身上的可是最流行的淑女装，人家西洋的女郎们都这样穿，又时髦又气派。”

她视线一扫，忽然看见了角落里的许芳如。

见许芳如身上依旧是一袭旧式裙袄，当下就提高了声音，“叫我说啊，咱们也该好好地学一学了，别成天打扮得老气横秋的，像我大嫂一样，难怪我哥不喜欢呢。”

顺着她的视线，小姑娘们也都看见了许芳如。

约莫是有些尴尬，都迅速散开了。

霍锦玉见同伴们看见许芳如就像老鼠见了猫，顿时就来了气。

她大步走到许芳如跟前，不悦地质问：“你为什么在这里？”

许芳如没有计较她的无理。

看看大门口，小桃不知何时站在了那儿，朝着她扬了扬手里的报纸。

许芳如眼睛一弯，眸间仿佛被点亮了一簇火焰，整张脸都明亮生动了起来。

接过小桃送过来的报纸，许芳如极快地看了一眼，轻笑一声。

“你笑什么？”

霍锦玉皱眉，“喂，我在和你说话！”

许芳如恍若未闻，视线始终落在游走于夏城权贵中间的霍锦行和马曼琪身上。

“你嫉妒了吧？”

霍锦玉挡在了许芳如面前，见周围没人，满带恶意地压低声音，“嫉妒也没有用！只有曼琪姐姐这样的人，才配站在我大哥身边！”

许芳如微微一笑，穿过宴客厅，稳步走上了事先搭好的台子。

“诸位。”

许芳如扬声。

所有视线都集中在了她的身上。

马曼琪低声问霍锦行，“她怎么上去了？”

霍锦行也怔愣了。

看着许芳如唇瓣处的笑意，他本能地觉得，不对劲！

果不其然，下一刻他便听到了许芳如的声音清清楚楚地传了过来。

“今日诸位应邀上门，霍家蓬荜生辉。芳如在这里，感谢各位数年来对我的关照。在此，也有一件小事要宣布。”

“那就是……”

她扬起手中的报纸，“即日起，我与霍家锦行，解除婚姻关系。”